Artrose hos hunder – symptomer, behandling, forebygging

Artrose er en progressiv degenerativ leddsykdom som kjennetegnes av en gradvis nedbrytning av leddbrusken. I alle ledd er endene av knoklene dekket av elastisk brusk som fungerer som støtdempere. Leddet er også omgitt av en leddkapsel som produserer leddvæske, som fungerer som et smøremiddel. Når et ledd rammes av artrose, også kjent som slitasjegikt, blir brusken tynnere, leddvæsken blir “tynnere” og leddet begynner å gjøre vondt.

Artrose er vanligst hos middelaldrende og eldre hunder av de store rasene og rammer hovedsakelig de store leddene i hofter, knær og albuer, men det kan også ramme ryggen.

Hva er symptomene på artrose?

Når ett eller flere ledd begynner å gjøre vondt, kan eierne oppleve følgende:

• Hunden kan ha problemer med å reise seg – spesielt etter en lang periode med hvile
• Hunden halter eller har en unormal, stiv gangart
• Hunden vil ikke gå på tur eller leke
• Hunden mister sitt gode humør og har mindre lyst til å være sosial
• Hunden har problemer med å gå i trapper eller hoppe inn i bilen
• Hunden slikker seg i nærheten av det ømme leddet

Vær oppmerksom på at det vil være sjelden at hunden klager. Når hunden er “varmet opp”, blir den som regel bedre.

Hvordan kan veterinæren diagnostisere artrose?

En grundig klinisk undersøkelse der de mistenkte leddene bøyes og strekkes, sammen med en vurdering av halthet, sykehistorie osv. vil vanligvis avsløre hvor problemet ligger. En utvidet undersøkelse med røntgenbilder vil være et godt hjelpemiddel for å avgjøre hvor alvorlig tilstanden er. Prøvetaking og mikroskopi av leddvæske og eventuelt en kikkertundersøkelse er også nyttig.

Hvordan behandles artrose?

Når de patologiske forandringene har oppstått i leddet, er tilstanden blitt kronisk og uhelbredelig, og behandlingen vil være rettet mot å hjelpe hunden så mye som mulig og forhindre at tilstanden utvikler seg videre. Det er flere ting man som eier kan gjøre, og det er lurt å gjøre flere av dem samtidig.

• Medisinering. Smerten kan reduseres betydelig ved å gi hunden en av de såkalte NSAID-ene (ikke-steroide antiinflammatoriske legemidler). Denne medisinen kan ofte trappes ned/fjernes når de andre tiltakene begynner å virke.
• Bruskbeskyttende injeksjoner. Det finnes et medikament som beskytter og forbedrer kvaliteten på leddbrusken som ennå ikke er skadet, og som bremser den gradvise degenereringen av leddet.
• Overvekt. Det er ekstremt viktig å ta tak i eventuell overvekt – jo mer vekt, jo mer skade. Det er ikke lett å slanke en overvektig hund med leddgiktproblemer, ettersom trening i stor skala ikke er et alternativ. Det enkleste er å bruke et spesialisert fôr for overvektige, og det kan være til stor hjelp å få veiledning og hyppige veiinger fra veterinærsykepleier eller veterinær.
• Kosttilskudd. En lang rekke stoffer har vitenskapelig vist seg å være svært gunstige for smertefulle ledd. Umettede fettsyrer fra fet fisk med høyt innhold av omega 3 og 6 (fiskeolje), glukosamin, grønnleppede blåskjell, MSM (metyl-sulfonyl-metan) osv.
• Felles dietter. Mange fôrfirmaer har nå utviklet spesialfôr som inneholder et utvalg av de ovennevnte stoffene, og mange av disse tar også hensyn til overvekt. De kan kjøpes hos veterinæren eller i på samme måte som kosttilskuddene, og kan lindre leddgiktsymptomene ganske betydelig.
• Mosjon. Regelmessig, lett mosjon er viktig for å opprettholde hundens bevegelighet. Det bør være omtrent like mye hver dag, og det er viktig at eierne “tenker fremover” for hunden sin. Noen hunder glemmer at det gjør vondt hvis de er tungt engasjert i lek eller lignende, men overbelastning av de syke leddene vil hevne seg senere. Fysioterapi og vanngymnastikk er også gunstig.
• Kulde. Sørg for at hunden ligger på en madrass som beskytter mot kulde fra bakken, og at den ikke ligger utendørs på kalde fliser eller lignende.

Hva er fremtiden for hunden din hvis den har artrose?

Artrose er en invalidiserende, progressiv sykdom som dessverre ikke kan kureres. Derfor bør fokuset være på hundens livskvalitet. På et tidspunkt vil artrosen være så fremskreden at det til tross for behandling ikke lenger er mulig å holde hunden tilstrekkelig smertefri, og du som ansvarlig hundeeier må la den være i fred.

Hvorfor får hunder artrose?

Den klart vanligste årsaken til artrose er overbelastning av leddene som følge av langvarig overvekt hos store hunderaser. I tillegg vil arvelige tilstander som hofte- og albueleddsdysplasi uunngåelig resultere i artrose. Ledd som har vært utsatt fortraumer som avrevne korsbånd, operasjoner etc. blir også arnested for artrose.

Kan artrose forebygges?

Riktig fôring av små valper og unghunder slik at de ikke vokser for fort, livslang forebygging av overvekt, fornuftig “bruk” av hunden er alle viktige tiltak for å unngå artrose. I tillegg bør du ikke kjøpe en valp fra en av de større rasene uten å forsikre deg om at foreldrene er fri for hofte- og albueleddsdysplasi.